Carlos Rubilar presentó los resultados de la primera etapa de un proyecto Fondecyt de Iniciación, que apunta a comprender cómo un cultivo clave para la Región de O’Higgins puede responder a la sequía -agente estresor de importancia en la región- y mitigar en parte sus efectos.
Rancagua, 24 de Octubre de 2026.- El investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Carlos Rubilar Hernández, dio a conocer los avances de un proyecto Fondecyt de Iniciación del cual es investigador responsable, centrado en el rol del óxido nítrico en la formación de las raíces laterales del tomate.
Estos órganos son fundamentales para la planta, ya que permiten captar agua y nutrientes desde el suelo. Su estudio resulta clave para un cultivo relevante tanto para la Región de O’Higgins como para el país, especialmente en un contexto de creciente escasez hídrica.
Para llegar a estos resultados, el equipo trabajó modificando la concentración de óxido nítrico en la planta. Al aplicar un dador de esta molécula, es decir, un compuesto que aumenta su concentración, observaron que el tomate respondía incrementando la formación de primordios de raíces laterales.
«Por el momento, el resultado principal es que, al utilizar un dador de óxido nítrico, es decir, al aumentar la concentración de esta molécula, el tomate responde aumentando la formación de primordios y de raíces laterales tanto en un contexto de riego óptimo como en déficit hídrico moderado», explicó Carlos Rubilar Hernández.
El uso combinado de un dador y un secuestrador de óxido nítrico, este último encargado de reducir su disponibilidad, permitió vincular directamente esta molécula con la formación de raíces laterales. Además, al someter la planta a condiciones de estrés hídrico, disminuyendo la cantidad de agua en el suelo, el equipo constató que también aumentaba la formación de estos órganos.
Estos hallazgos marcan el cierre de la primera etapa del proyecto. Las siguientes fases, correspondientes a los objetivos 2 y 3, buscan determinar cómo la biosíntesis del óxido nítrico dentro de la planta participa en la formación de las raíces laterales.
«Con respecto al proyecto Fondecyt, esto marca el fin de la primera etapa. Ahora hay harto trabajo a futuro, marcado en los objetivos 2 y 3, que buscan cómo la biosíntesis de esta molécula dentro de la planta estaría participando en la formación de estos órganos tan importantes para las raíces, para la captación de agua y nutrientes», detalló el investigador.
Con este avance, el equipo del ICA3 busca aportar conocimiento aplicable al desarrollo de cultivos más resistentes a la escasez hídrica, un desafío creciente para la agricultura de la Región de O’Higgins y del país.