Por Daniela Estobar Alvarado
Académica de la Escuela de Terapia Ocupacional
Universidad Andrés Bello
La evolución de los modelos de atención y la incorporación de programas educativos, laborales, deportivos y comunitarios reflejan una transformación en la manera de comprender la discapacidad. Estos avances también invitan a reflexionar sobre el papel de la sociedad en el reconocimiento de las personas con discapacidad como ciudadanos con derechos, responsabilidades y oportunidades de participación.
Durante décadas, Teletón ha desempeñado un papel fundamental en la rehabilitación de niños, niñas y jóvenes con discapacidad en Chile. Sin embargo, su contribución también permite observar una transformación en la manera de comprender la discapacidad: desde una mirada tradicionalmente centrada en las limitaciones individuales y la recuperación de funciones hacia un enfoque integral, donde la autonomía, la inclusión y la participación social adquieren un lugar central.
Esta evolución se refleja en la diversificación de sus intervenciones. Actualmente, junto con las prestaciones clínicas, la institución desarrolla programas de inclusión educativa y laboral, deporte adaptado, terapias artísticas, accesibilidad y participación comunitaria. Según su Memoria Anual 2025, Teletón atendió a 31.806 personas y realizó más de 962 mil atenciones gratuitas, evidenciando la magnitud de su labor.
Este cambio resulta especialmente significativo. La rehabilitación no puede comprenderse únicamente como el desarrollo de capacidades físicas o funcionales, sino también como un proceso que permita a las personas participar en actividades significativas, tomar decisiones y construir sus propios proyectos de vida. No basta con adquirir habilidades si los espacios educativos, laborales, culturales y comunitarios continúan presentando barreras para ejercerlas.
Esta reflexión cobra especial relevancia en un país donde, según el III Estudio Nacional de la Discapacidad, el 17% de la población de dos años y más presenta alguna discapacidad, equivalente a más de 3,2 millones de personas. Una realidad que exige comprender la diversidad de experiencias y necesidades, incluyendo las de personas con condiciones del neurodesarrollo, y fortalecer respuestas que reconozcan sus particularidades sin reducirlas a un diagnóstico.
Pero la inclusión no puede depender exclusivamente de los procesos de rehabilitación ni de los esfuerzos individuales. También requiere transformar las actitudes sociales, eliminar barreras y reconocer que las personas con discapacidad son ciudadanos con los mismos derechos y responsabilidades que cualquier otra persona. Esto implica superar las miradas asistencialistas y comprender que participar en la sociedad no es un beneficio concedido, sino un derecho que debe garantizarse.
El verdadero avance no se mide únicamente por las atenciones realizadas o las habilidades desarrolladas, sino también por las oportunidades reales de estudiar, trabajar, disfrutar del tiempo libre, decidir y participar en comunidad. Porque una sociedad inclusiva no es aquella que espera que las personas con discapacidad se adapten a ella, sino aquella que transforma sus condiciones para que todas las personas puedan formar parte de ella.